Visiter les îles Vestmann fait partie des plus belles expériences à intégrer dans un itinéraire de voyage en Islande. Situé au sud du pays, cet archipel volcanique est facilement accessible depuis la côte et offre des paysages spectaculaires. Les îles Vestmann sont composées de plusieurs îles nées d’éruptions, mais une seule est habitée et se visite : Heimaey. C’est cette île principale, la plus connue de l’archipel, que nous te proposons de découvrir dans ce guide.

Si tu te demandes comment visiter les îles Vestmann et que faire à Heimaey, tu es au bon endroit. Dans cet article, on te donne toutes les informations pratiques pour organiser ta visite : accès en ferry, meilleures périodes, idées d’activités, randonnées, observation des macareux, volcans… bref, tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de Heimaey et des îles Vestmann en Islande.

🌋 Fait important : L’archipel d’Heimaey est célèbre pour son éruption d’ampleur, relativement récente. En janvier 1973, une fissure s’est ouverte à quelques centaines de mètres de la ville, laissant s’échapper des fontaines de lave gigantesques. L’éruption du volcan Eldfell a englouti 300 maisons sous sa lave. Suite à l’éruption, l’île d’Heimaey s’est agrandie de 20%.

Navigation rapide pour préparer sa visite des Îles Vestmann :

• Informations pratiques
• Que faire à Heimaey
• Où manger

La façon la plus simple de se rendre sur les îles Vestmann est de prendre le ferry pour Heimaey. Comme évoqué plus haut, c’est la seule île de l’archipel accessible et habitée. Le départ se fait depuis le port de Landeyjahöfn, au sud de l’Islande. La traversée dure environ 30 minutes et offre déjà un magnifique aperçu du voyage : vues sur la côte islandaise, falaises volcaniques et, par temps dégagé, le volcan au nom imprononçable Eyjafjallajökull.

🚗 Prendre le ferry pour les îles Vestmann

Pense à réserver à l’avance. Tu peux choisir entre deux options : piéton ou véhicule. Je te conseille de venir avec ta voiture de location pour visiter Heimaey en toute liberté et accéder facilement aux différents points de vue et randonnées.

⏰ Quels sont les horaires du ferry pour les îles Vestmann ?

Les horaires de ferry varient selon les saisons et les conditions météo. Ils sont plus fréquents en été, et plus limités en hiver. À titre d’exemple, en juillet, nous avons pris l’aller à 17h00, et  le retour le lendemain à 16h00.

Vérifie toujours les horaires mis à jour avant ton départ, surtout en cas de vent ou de mer agitée.

🕓 Combien de temps rester aux îles Vestmann ?

Même si l’éruption a agrandi la superficie de l’île, Heimaey reste petite et facile à explorer. Tu peux voir l’essentiel en peu de temps. Notre recommandation :

⭐ 2 jours / 1 nuit = idéal pour profiter sans se presser.

⭐ 1 soirée + 1 journée complète = parfait si tu as un itinéraire serré.

Dans le paragraphe suivant, on te partage notre itinéraire détaillé sur Heimaey pour profiter au maximum de ta visite.

L’un des hébergements les plus abordables à Heimaey et dans les îles Vestmann est le Puffin Nest Capsule. Ce capsule hotel / auberge de jeunesse propose des capsules individuelles modernes, bien équipées et suffisamment spacieuses.

1) Observer les macareux sur les îles Vestmann

Arriver en fin de journée est une excellente idée : cela laisse le temps de s’installer tranquillement à l’hébergement, de boire un verre, de manger un morceau… puis de partir observer les macareux au coucher du soleil. C’est clairement l’un des moments forts d’un séjour sur les îles Vestmann.

🐧 Les macareux sont présents uniquement en saison, c’est-à-dire de mai à fin août. En dehors de cette période, ils sont en mer. Les îles Vestmann et les Fjords de l’Ouest sont les meilleurs endroits pour observer les macareux à l’Ouest de l’Islande. Dyrhólaey, plus facile d’accès et passage incontournable d’un road trip d’une semaine en Islande, est aussi un super spot d’observation.

📍 Coordonnées GPS du spot que nous avons déniché : 63°24′02.64″N 20°17′13.08″W.

⚠️ Respect, bon sens et bases : les macareux des Vestmann sont réputés peu farouches… et c’est vrai ! On peut les observer d’assez près sans difficulté. Mais :

• On respecte leur périmètre.
• On évite de s’approcher encore et encore.
• On ne descend pas au bord immédiat des falaises.

⚠️ Les falaises sont instables, creusées de galeries, qui abritent les nids des puffins. Ce sont de vrai gruyère ! En s’avançant trop, on prend des risques pour soi et on détruit des nids.

Le conseil à suivre pour une observation réussie : être assis, au calme, un peu en hauteur, sans gestes brusques. Dans ces conditions, les macareux continuent leurs allers-retours sans stress et tu peux les observer longtemps, sans les déranger. 

Si tu veux profiter du site seul face au volcan Eldfell, un conseil : mets le réveil tôt ! Nous y étions vers 9 h et il n’y avait absolument personne. L’ascension du volcan est courte mais intense :

• Environ 10 minutes de montée.
• Pente soutenue mais régulière.
• Sentier large et bien tracé.

Même si ça grimpe, en prenant son temps c’est accessible à tous. Le vrai défi, pour nous, a été… le vent. Un vrai strong wind islandais comme on les connaît bien !

📍 Coordonnées GPS du parking : 63°25′56.27″N 20°15′24.11″W

Et une fois en haut : vue à 360° spectaculaire sur l’île, la mer et les coulées de lave.

Entre ces coordonnées GPS :📍 63°26′34.87″N 20°14′18.8″W

Tu emprunteras une petite route impressionnante, entourée de murs de lave noire figée. Le décor est complètement irréel.

Elle mène jusqu’au bord de la mer, face au volcan Eyjafjallajökull, celui qui a paralysé le trafic aérien mondial en 2010. La vue porte également jusqu’à la mystérieuse île d’Elliðaey, posée au milieu de l’océan.

📸 Un spot parfait pour photos et contemplation.

Le musée Eldheimar est consacré à l’éruption spectaculaire de 1973, qui a surpris les 5300 habitants d’Heimaey. L’éruption a eu lieu en pleine nuit et a duré près de cinq mois. La visite est :

• Très bien expliquée.
• Interactive et moderne.
• Immersive et poignante.
• Richement documentée en photos et vidéos d’archives.

Le clou du musée : une maison ensevelie sous la cendre, déterrée il y a une quinzaine d’années et conservée telle quelle.

Infos pratiques pour visiter le musée :

• Ouvert : du 1er mai au 30 septembre.
• Prix adulte : 21 €.
• Durée de la visite : 1h30.

Le célèbre Elephant Rock fait partie des images iconiques des îles Vestmann. Cette impressionnante formation rocheuse, sculptée par les éruptions volcaniques et l’érosion marine, ressemble à une énorme tête d’éléphant plongeant sa trompe dans l’océan.

Honnêtement ? C’est très beau… mais un peu surcoté.

Le site mérite clairement un arrêt, le cadre est superbe et la côte est spectaculaire. Cependant, les réseaux sociaux ont tendance à en faire l’attraction numéro 1 de Heimaey, parfois plus que le sommet du volcan Eldfell… ce qui, à nos yeux, se discute !

Cela reste malgré tout un incontournable facile d’accès, et sur une île aussi petite, il serait dommage de passer à côté.📍 Coordonnées GPS : 63°26′23.4″N 20°18′18.13″W

Sur le port de Heimaey se trouve le Sea Life Trust, un centre de sauvetage consacré aux oiseaux marins et animaux en difficulté. On y soigne notamment les puffins blessés ou affaiblis avant de les relâcher.

Mais les véritables stars du lieu sont Little White et Little Grey, deux bélugas transférés d’un parc aquatique en Chine pour être accueillis ici dans de bien meilleures conditions. Ayant grandi en captivité, ils ne peuvent malheureusement pas retourner à la vie sauvage.

Notre ressenti sur la visite

L’intention du sanctuaire est très positive et le projet est important. En revanche, la visite en elle-même nous a laissés un peu sur notre faim :

• Parcours assez rapide (environ 20 minutes).
• Peu d’explications détaillées sur les soins et le fonctionnement.
• Passage assez bref devant le bassin des bélugas.

On aurait aimé plonger davantage dans les coulisses du centre, comprendre la rééducation, les protocoles de soins, et suivre des histoires individuelles d’animaux. Là, l’expérience paraît un peu « survolée ».

Stafkirkjan, qui signifie littéralement « église en bois debout », est l’une des petites merveilles cachées de Heimaey. Entièrement construite en bois noir, elle dégage un charme unique et saisissant au premier regard. Incroyable mais vrai : elle a été épargnée par les coulées de l’éruption de 1973, stoppées juste en bordure de l’église.

📩 Le conseil à suivre : ne te contente pas de l’admirer de l’extérieur ! Pousse la porte et entre à l’intérieur… Tu pourrais être agréablement surpris par l’ambiance chaleureuse et intime de ce lieu historique. Une visite courte, mais qui vaut vraiment le détour pour son patrimoine et son charme atypique.

Le food truck Slippurinn est une adresse coup de ♥️. On y déguste des plats locaux sur le port de Heimaey. Installé face aux imposantes falaises de l’île, il propose de délicieux fish & chips, avec deux variantes au choix, accompagnés de frites parfaitement croustillantes.

💡 Infos pratiques : le food truck est ouvert uniquement pendant l’été, alors planifie ta visite en conséquence pour profiter de cette expérience gourmande au cœur du port.

Visiter les îles Vestmann et en particulier Heimaey, c’est plonger au cœur d’un paysage volcanique spectaculaire, où l’histoire récente et la nature sauvage se mêlent harmonieusement. Entre l’ascension du volcan Eldfell, l’observation des macareux, la découverte du musée Eldheimar, ou encore les incontournables Elephant Rock et Stafkirkjan, chaque coin de l’île réserve son lot de surprises.

Même si l’île est petite, 2 jours suffisent pour en explorer les incontournables et t’imprégner de l’atmosphère unique des Vestmann.